Hoy en día, todos conocemos Google y las múltiples herramientas que ofrece a las empresas.Sin embargo, hay una utilidad que aún no está muy explotada, y que puede dar mucho juego a la hora de promocionarse en la Red: Los mapas personalizados de Google Maps.

Esta utilidad, accesible desde el enlace "Mis Mapas", permite crear mapas con ubicaciones personalizadas, añadirles información multimedia, y compartirlos con el resto de usuarios de la Red.

¿Cómo se crean los mapas personalizados?

Hay que acceder a la URL http://maps.google.es con una cuenta válida de Gmail, pulsar en "Mis Mapas" y a continuación"Mapa nuevo" (o el botón "Introducción" si aún no hay mapas creados).  Una vez indicado el título y la descripción del mapa, ya pueden empezar a añadirse elementos.

Es importante que el título y la descripción se ajusten al contenido del mapa, y que se redacten de manera clara y llamativa, de modo que quienes encuentren el mapa en sus búsquedas sientan curiosidad tanto por su contenido como por quien lo publica.

¿Qué tipo de elementos podemos incluir en un mapa?

 Lo más habitual es incluir marcadores de posición, señalando distintos puntos del mapa. Google ofrece además la posibilidad de personalizar el icono que hace de marca, de modo que puede usarse cualquiera de las imágenes que incluyen en su galería, o añadir imágenes propias.

Dentro de la descripción del marcador pueden añadirse enlaces a sitios web, imágenes, vídeos... completando de esta manera la información que el marcador ofrece. Es importante destacar que éstos recursos deben estar publicados en Internet, no es posible insertar contenido multimedia almacenado en local.

Las imágenes se insertan de manera sencilla desde la opción "texto con formato" del marcador, indicando simplemente la URL pública de la imagen que va a incrustarse. para los vídeos el proceso es un poco más complejo, ya que hay que ir a la opción "edición HTML" e insertar el código del vídeo (de Youtube o de Google Videos)

También es posible añadir áreas , líneas e incluso rutas por carretera.

Aplicaciones para la empresa

Como en muchas de las herramientas de promoción online, las aplicaciones son muy variadas, y sólo dependen del grado de creatividad de la empresa: mapas de rutas turísticas, de recursos gastronómicos, de parcelas en venta o alquiler, de puntos de venta de productos, de delegaciones, ....

Si los mapas se configuran como "públicos", serán visibles cada vez que alguien haga una búsqueda en Google Maps asociada a la localidad en la que se ha incluido el mapa. Además, existe la posibilidad de integrarlos en la página web corporativa, en el blog empresarial, o enviar el enlace por correo electrónico.

Hay que tener en cuenta que los mapas se publican con el nombre del perfil público que se haya creado en Gmail. Si van a usarse con fines de promoción, es aconsejable que éste perfil haga referencia a la empresa: nombre comercial, página web, datos de contacto...